Tras el encuentro con un patógeno, el sistema inmune no regresa simplemente a su estado basal: aprende. La memoria inmunológica permite que una segunda exposición al mismo agente desencadene una respuesta más rápida y de mayor magnitud. Este undécimo capítulo de la Salmon Immunology Series examina cómo opera ese proceso en los peces y en qué se diferencia del de los mamíferos — con foco en el rol específico de los linfocitos B y la maduración de la afinidad.
Memoria inmunológica en peces: similitudes y diferencias
Los peces poseen memoria inmunológica, pero su respuesta es más lenta que la de los mamíferos. Tras la primera exposición a un patógeno, tardan entre tres y cuatro semanas en producir IgM — los anticuerpos específicos iniciales — en contraste con los días que requiere el sistema inmune de un mamífero.
Esta diferencia tiene implicancias directas para el diseño de protocolos de vacunación y el uso de estrategias de inmunomodulación preventiva en acuicultura.
Maduración de la afinidad
Con cada exposición repetida al mismo patógeno, las células B de los peces mejoran su capacidad para producir anticuerpos de mayor afinidad — un proceso denominado maduración de la afinidad. En mamíferos, este proceso ocurre en estructuras especializadas llamadas centros germinales. En peces, si bien no existen centros germinales como estructuras formales, hay evidencia de áreas tisulares en el bazo que cumplirían una función equivalente.
La maduración de la afinidad en teleósteos está mediada por la enzima citidina desaminasa inducida por activación (AID), que incrementa la afinidad de las inmunoglobulinas. El bazo es el único órgano linfoide secundario en teleósteos donde se ha observado expresión de AID, lo que lo posiciona como el sitio principal de estimulación antigénica y perfeccionamiento de la respuesta humoral.
Relevancia para la salmonicultura
Comprender las limitaciones y capacidades de la memoria inmunológica en peces es fundamental para optimizar tanto los calendarios de vacunación como el uso de inmunomoduladores. Una respuesta humoral más lenta y menos eficiente que la de los mamíferos subraya la importancia de mantener un sistema inmune activado de forma preventiva — antes de que ocurra el desafío patogénico.
Salmon Immunology Series es una iniciativa educativa de Aqua Health by MNL Group en asociación con Pathovet Labs, orientada a profesionales de la industria acuícola.