Los péptidos antimicrobianos (PAMs) son uno de los componentes humorales más versátiles del sistema inmune innato. Presentes en múltiples tejidos y fluidos corporales, actúan como una defensa química de amplio espectro frente a bacterias, virus y hongos. Este octavo capítulo de la Salmon Immunology Series detalla su estructura, clasificación y mecanismos de acción en peces teleósteos.
¿Qué son los PAMs?
Los PAMs son oligopéptidos de carga generalmente positiva, con un número variable de aminoácidos. Su mecanismos de acción incluyen la disrupción directa de membranas bacterianas y la formación de poros que comprometen la integridad del patógeno. Adicionalmente, ejercen efectos tanto proinflamatorios como antiinflamatorios, contribuyendo a modular la respuesta inmune innata según el contexto de la infección.
Diversidad y clasificación
Hasta la fecha se han identificado más de 90 tipos de PAMs en peces. Entre los más estudiados se encuentran:
- Beta-defensinas
- Catelicidinas
- Epsdinas
- Péptidos derivados de histonas
- Pisdinas
Cada uno exhibe un perfil propio de actividades antivirales y antibacterianas. La diversidad de PAMs en teleósteos refleja una convergencia evolutiva con los sistemas de defensa de otros vertebrados.
Relevancia para la salmonicultura
Un ejemplo de aplicación directa es la catelicidina, que ha demostrado actividad antimicrobiana efectiva contra Piscirickettsia salmonis en trucha arcoíris y salmón del Atlántico — uno de los patógenos de mayor impacto económico en la industria salmonícola chilena. Comprender el rol de los PAMs abre líneas de investigación orientadas al fortalecimiento de estas defensas naturales mediante estrategias nutricionales e inmunomodulación preventiva.
Salmon Immunology Series es una iniciativa educativa de Aqua Health by MNL Group en asociación con Pathovet Labs, orientada a profesionales de la industria acuícola.